Pasteles de Belem (Pastéis de Belem)

Los «pastéis de Belem» tienen un lugar especial en mi corazón, tal vez porque fueron la protagonistas de deliciosos desayunos en Portugal con mi familia, o tal vez son simplemente deliciosos y he comido muchos de ellos. Son increíblemente deliciosos con una taza de café, o incluso con un vaso de oporto como postre.

El Pastel de Belem es un clásico y quizás el pastel portugués más popular.

¿Qué es exactamente?

Puedes describirlo como tarta de crema portuguesa, o más formalmente como «Doce Conventual». Lo que literalmente significa un dulce que se originó en un convento.

La lista de «Doces Conventuais» es muy larga y cada región de Portugal tiene su propia receta.

¿Qué tienen en común la gran mayoría de ellos?

Están hechos de grandes cantidades de yemas de huevo y azúcar. Fue en el siglo 15 después de la colonización de la isla de Madeira que el azúcar refinada comenzó a ser popular en Portugal. Durante el mismo período, era una práctica común en los conventos usar claras de huevo para almidonar ropa religiosa, esto dejó grandes cantidades de yemas de huevo sobrantes para hacer dulces y pasteles.

Aunque los «Doces Conventuais» tradicionales se hicieron en todo el país. Fue en un monasterio particular en Lisboa donde se crearon los «Pastéis de Nata» el Monasterio de los Jerónimos o conocido localmente como Mosteiro dos Jerónimos.

Después de la Revolución Liberal de 1820 resultó en la extinción de las órdenes religiosas y el cierre inminente de muchos conventos y monasterios. Los monjes del monasterio de los Jerónimos comenzaron a vender sus natas en una refinería de azúcar cercana para aliviar sus dificultades financieras. A pesar de sus esfuerzos, el monasterio terminó cerrando en 1834.

La receta de su especialidad se vendía a los propietarios de la refinería de azúcar donde antes vendían sus natas. En 1837, los propietarios de la refinería comenzaron su propia producción y venta de los pasteles.

En estos días, tanto la «receta original» secreta como la pastelería (Pastéis de Belém) aún son propiedad de los descendientes de esa refinería. Es por eso que te encontrarás con dos nombres diferentes para la misma (o no del todo) pastelería; Pastel de Nata y Pastel de Belém. El primero, se refiere a la versión genérica que puede ser producida y vendida por cualquier persona. El segundo se refiere exclusivamente a los realizados por Pastéis de Belém.

 ¡aquí está mi receta favorita de Pastel de Nata!